Appelé aussi « oignon du pied » dans le langage populaire, un hallux valgus désigne une déformation du gros orteil (hallux) vers l’extérieur.
Cet oignon du pied peut en théorie survenir à tout âge, mais il existe en réalité des pics d’apparition au fil de la vie : les spécialistes du pied et de la cheville vous expliquent pourquoi ?
D’où vient l’hallux valgus ?
L’hallux valgus peut être considéré comme une pathologie du pied fréquente, puisqu’elle touche à Paris et partout ailleurs en France près de 10 % de la population standard, et 30 % de la population senior.
Il existe une nette différence selon les sexes, puisque plus de 90 % des cas d’hallux valgus se voient chez des femmes ménopausées.
Pour comprendre à quel âge l’hallux valgus est le plus fréquent, il convient de distinguer les causes possibles :
Les causes principales tiennent à l’anatomie du pied, en grande partie héréditaire :
- Premier métatarsien plus long que la normale,
- Déviation de la surface articulaire entre le premier métatarsien et le gros orteil ;
- Métatarsien I trop mobile (ligament lâche, défaut de congruence articulaire…)
- Gros orteil plus long que le doigt II (pied égyptien).
Les causes acquises restent principalement médicales (hyper laxité ligamentaire, diminution du tonus neuro-musculaire, pathologies inflammatoires ou dégénératives comme une arthrose ou une polyarthrite rhumatoïde) ou comportementales (port de chaussures trop étroites, talons hauts…).
Quand apparaît l’hallux valgus ?
Selon les causes du hallux valgus, deux pics peuvent donc être observés pour l’âge de survenue.
Un hallux valgus précoce s’exprime généralement à un âge d’apparition de 25-30 ans, voire plus jeune : 2% des enfants sont porteurs d’un hallux valgus. Il s’agit le plus souvent d’hallux valgus d’origine héréditaire, avec déformations importantes.
On estime qu’environ ¼ des cas d’hallux valgus sont héréditaires mais les oignons du pied précoces ne représentent que 10 % du total des cas.
L’hallux valgus adulte reste de loin le plus fréquent, puisqu’il représente 90% des cas totaux. Le pic d’apparition se situe vers un âge de 45 – 50 ans, combinant des causes constitutives anatomiques et des causes mécaniques acquises.
L’atteinte préférentielle des femmes n’est pas liée au port de talons hauts, comme on pourrait l’imaginer !
La composante hormonale reste essentielle, expliquant le rôle de la ménopause dans l’âge d’apparition du hallux valgus : les œstrogènes sont connus pour stimuler l’activité des fibroblastes et la production de collagène. Lorsque le taux d’œstrogènes chute au moment de la ménopause, la production des fibres de collagène baisse qualitativement et quantitativement.
Les ligaments collatéraux, chargés d’assurer la stabilité articulaire, se relâchent, aboutissant à une laxité du premier métatarsien : sous l’effet des contraintes mécaniques, le gros orteil va alors dévier vers l’extérieur, et aboutir à la formation d’un oignon, avec gêne et douleur au pied.
Plus les patients avancent dans l’âge, plus les risques d’hallux valgus augmentent, avec au final 30 % des seniors touchés.
Pour traiter un hallux valgus, il faut donc tenir compte de l’âge d’apparition pour choisir avec un spécialiste du pied le meilleur traitement possible du gros oignon, soit médical, soit chirurgical avec une opération du hallux valgus.
