Une douleur au tendon d’Achille la nuit s’associe le plus souvent à une inflammation du tendon ou des bourses séreuses, responsable du syndrome algique de l’achillodynie. Quand consulter un spécialiste du pied pour calmer la douleur la nuit et limiter tout risque d’aggravation ?
D’où vient la douleur du tendon d’Achille ?
Le tendon d’Achille se caractérise par une relative fragilité, dans une zone soumise à des lésions fréquentes et des forces mécaniques importantes. C’est pourquoi la survenue de phénomènes inflammatoires n’est pas rare.
Généralement, une douleur au talon d’Achille, appelée aussi achillodynie, traduit une inflammation des tissus mous :
- soit le tendon, cette forme particulière de tendinopathie inflammatoire étant appelée enthésopathie lorsqu’elle affecte l’extrémité où le tendon se fixe à l’os. Une tendinite achilléenne peut évoluer vers des micro-fissures et une rupture du tendon d’Achille.
- soit les bourses séreuses favorisant le glissement du tendon, en particulier la bourse retrotendineuse située derrière le ligament.
Tendinite du tendon d’Achille ou bursite ont des causes mécaniques similaires, à savoir des contraintes trop fortes s’exerçant sur un muscle ou un tendon insuffisamment résistant.
Une tendinite du tendon d’Achille peut ainsi survenir sur une activité sportive (surmenage, mauvais échauffement, mauvais geste technique…), sur un mouvement brusque ou encore avec un mauvais chaussage. Le surpoids, l’âge (perte d’élasticité des tissus) ou les faiblesses articulaires et musculaires restent des causes favorisantes connues de l’achillodynie.
Pourquoi la douleur au talon d’Achille peut-elle apparaître la nuit ?
La douleur est une composante constante de tout phénomène inflammatoire, que ce soit une tendinite chronique ou aiguë : cette dernière s’accompagne généralement de signes locaux, tels qu’une rougeur ou une tuméfaction œdémateuse (gonflement de la cheville).
Cette douleur part du bas du mollet jusqu’à la partie arrière du talon, avec parfois des irradiations latérales.
Généralement, la douleur est accentuée à l’effort, dès le réveil, avec une boiterie en marchant et une incapacité à se mettre sur la pointe des pieds.
Lorsque la douleur du tendon d’Achille apparaît la nuit, elle résulte d’un phénomène paradoxal : l’inflammation n’est pas plus forte que le jour (elle est même souvent plus faible), mais la perception de la douleur au repos s’avère plus intense. C’est particulièrement vrai dans les formes aiguës, où le patient peut ressentir le phénomène pulsatile de l’œdème inflammatoire.
Ce type de douleur du tendon d’Achille la nuit doit amener à consulter un spécialiste du pied dès lors qu’elle dure plusieurs jours malgré les antalgiques de bases, et que le confort ou le sommeil du patient sont perturbés par l’achillodynie.
Comment calmer une douleur du tendon d’Achille la nuit ?
Soulager une douleur du tendon d’Achille la nuit peut se faire avec quelques gestes simples, comme la prise d’un antalgique le soir (paracétamol), la pose de poches de glace avant le coucher, la position de sommeil ou encore la surélévation légère du mollet pour éviter un appui du talon.
Si la douleur du tendon d’Achille persiste la nuit, un spécialiste du pied va effectuer un diagnostic complet, pour choisir alors le meilleur traitement de l’achillodynie :
- traitement conservateur avec un kiné du pied : physiothérapie, renforcement musculaire, orthèses nocturnes ;
- traitement médical par infiltrations de corticoïdes dans la cheville ;
- chirurgie du tendon d’Achille sur les cas les plus sévères.
Soulager une achillodynie la nuit suppose de bien déterminer ses causes pour choisir à chaque fois le meilleur traitement possible contre la douleur du tendon d’Achille.
