La fréquence du hallux valgus (10% de la population standard, 30 % de la population senior) fait qu’on en entend souvent parler, sans forcément savoir exactement ce qu’il en est. Comment reconnaître par exemple l’oignon du pied ou hallux valgus, parfois qualifié d’extérieur ?
C’est quoi un hallux valgus ?
Un hallux valgus désigne une déformation du gros orteil (hallux en latin) se faisant vers l’extérieur (valgus) : en pratique, le gros orteil du pied tend à partir vers le deuxième doigt, voir à la recouvrir.
L’expression hallux valgus extérieur s’avère donc redondante.
Les signes physiques du hallux valgus sont faciles à reconnaître.
La déviation de l’orteil s’accompagne en effet d’une articulation métatarso-phalangienne proéminente, source de lésions en raison des frottements avec la chaussure :
- les frottements répétés induisent d’abord une réaction cutanée, avec épaississement hyperkératosique de l’épiderme, type cors aux pieds ou callosités : c’est le début de l’oignon du pied ;
- l’inflammation en profondeur touche les bourses séreuses de l’articulation aboutissant à la bursite, reconnaissable à sa tuméfaction rouge, chaude et douloureuse.
Ces signes physiques s’accompagnent généralement de signes fonctionnels type boiterie, liés à la douleur lors du chaussage.
La boiterie disparaît généralement dès le retrait des chaussures.
Un hallux valgus, c’est vers l’extérieur ou l’intérieur ?
Varus et valgus sont deux mots fréquemment utilisés en médecine, désignant la déviation d’un membre ou d’un segment de membre par rapport à l’axe du corps :
- varus désigne une déviation en dedans, vers l’axe du corps ;
- valgus désigne une déviation en dehors, vers les côtés extérieurs.
Un hallux valgus est donc extérieur par nature, même si une confusion peut se faire. La terminologie valgus s’applique en effet au gros orteil : le premier métatarsien peut parfois dévier vers l’intérieur, tandis que le gros orteil dévie toujours vers l’extérieur, créant une déformation articulaire appelée oignon du pied.
La sévérité de l’hallux valgus s’apprécie ainsi en fonction de l’angulation du gros orteil vers le côté extérieur :
- hallux valgus léger pour une déviation extérieure de moins de 20° ;
- hallux valgus modéré pour une déviation extérieure de 20 à 40° ;
- hallux valgus sévère pour une déviation de plus de 40% vers l’extérieur, avec parfois une rétraction de l’orteil en marteau.
Bosse au pied : est-ce toujours un hallux valgus ?
Toute bosse au pied n’est pas forcément une bursite de type oignon du pied : d’autres pathologies existent, comme des ostéophytes arthrosiques (hallux rigidus), des orteils en griffes, des polyarthrites, des séquelles de fractures du pied avec cal osseux…
De même, toute bursite de l’articulation métatarso-phalangienne n’est pas systématiquement un hallux valgus. Une atteinte similaire peut porter sur le petit orteil du pied (5eme doigt) : on parle alors de quintus varus car la déviation se fait vers l’intérieur (axe du corps) et de bunionette (lésion miroir de l’oignon du pied).
S’il est en général facile de reconnaître un hallux valgus avec sa bosse caractéristique appelée oignon du pied, le recours à un chirurgien spécialiste du pied reste toutefois recommandé.
La prise en charge d’un hallux valgus extérieur impose en effet un examen complet, avec de l’imagerie médicale, pour en comprendre les causes et déterminer le meilleur traitement possible : la chirurgie du pied n’est pas systématique, et d’autres solutions peuvent parfois calmer la douleur du pied et permettre de se chausser sans gêne ni difficultés.
