Les douleurs de la cheville constituent un motif de consultation fréquent, pouvant traduire différentes pathologies. Etablir un bon diagnostic est alors indispensable pour choisir le meilleur traitement : comment reconnaître notamment les symptômes d’un conflit postérieur de cheville, fréquent chez certaines catégories de sportifs ?
Quelle différence entre un conflit antérieur et postérieur de cheville ?
Un conflit articulaire désigne tout contact anormal à l’intérieur des structures articulaires, empêchant un glissement fluide et sans blocage des surfaces : il peut y avoir alors blocage ou une sensation de ressaut.
Selon les cas, le conflit articulaire peut trouver son origine dans les tissus durs (conflit osseux en cas de contact direct entre les surfaces osseuses) ou les tissus mous (le plus souvent les tendons ou des excroissances tissulaires).
L’articulation de la cheville peut être touchée par trois types de conflits :
- Le conflit antérieur, avec distension du ligament latéral qui fait bailler l’articulation aboutissant à la formation d’ostéophytes : les sports à flexion dorsale importante favorisent ce conflit antérieur.
- Le conflit latéral, souvent doublé d’un conflit antérieur, donnant le conflit antéro-latéral de la cheville ;
- Le conflit postérieur de cheville, appelé aussi syndrome du carrefour postérieur, caractérisé par un frottement entre le tibia et l’os du talon, notamment en flexion plantaire.
Le conflit rétro-calcanéen, ou maladie de Haglund est une variante, où une malformation du calcanéum entre en conflit avec le tendon d’Achille.
Conflit postérieur de cheville : reconnaître les symptômes cliniques
Un conflit postérieur de cheville se manifeste principalement par des douleurs à l’arrière de la cheville en flexion plantaire, résultant de causes congénitales (malformations du pied) ou acquises (pratique de certains sports comme la danse, où les pointes et flexions plantaires répétées favorisent le conflit de tissus mous entre tibia et talon).
La douleur peut être intense, lorsqu’il y a écrasement des tissus entre la partie tibiale basse et la région calcanéenne supérieure (effet casse-noix).
Tout chirurgien spécialiste du pied sait ainsi que le conflit postérieur de cheville s’inscrit le plus souvent dans un cadre épidémiologique précis.
Le recueil des symptômes ressentis et l’examen clinique peuvent permettre au chirurgien orthopédique d’objectiver un conflit postérieur de cheville : sensation de blocage, instabilité de la cheville, gonflement articulaire, douleur localisée avec palpation sensible…
Conflit postérieur de cheville : ne pas confondre les symptômes
L’examen clinique par le chirurgien doit être précis et minutieux, pour ne pas confondre avec d’autres pathologies occasionnant une douleur de la cheville, comme une entorse, une instabilité articulaire ou une tendinopathie achilléenne (douleur postérieure en flexion dorsale).
Les manipulations de la cheville avec extension et flexion du pied doivent être analysées en fonction de l’anatomie normale du pied et de l’expérience du praticien.
L’imagerie médicale permet alors de confirmer le diagnostic et de décider de la prise en charge. Là encore, l’expérience du chirurgien spécialiste du pied et de la cheville reste essentiel pour choisir le bon examen : radiographie et arthro-scanner permettent de mettre en évidence un conflit postérieur osseux de la cheville, tandis que l’IRM est plus adaptée pour objectiver un conflit impliquant les tissus mous.
